Guía para la plantación de árboles en el oeste de Texas (West Texas Urban Forestry Council’s Tree Planting)
INTRODUCCIÓN
La mayoría de la gente no reconoce la importancia que tienen
los árboles en zonas urbanas. No se piensa que estos árboles
forman parte de un bosque comunitario que nos beneficia de las siguientes
maneras: incrementando el valor de nuestras propiedades; mejorando
la calidad del agua y aire; reduciendo los daños por erosión,
conservando energía; albergando fauna silvestre; y mucho
más.
Nos damos cuenta que los árboles que plantaron nuestros
abuelos están desapareciendo rápidamente. El crecimiento
urbano destruye la vegetación nativa y la reemplaza con asfalto
y concreto. Los programas de reforestación dentro del desarrollo
urbano de las zonas desérticas del suroeste no están
incluyendo una suficiente cantidad de las especies de árboles
mejor adaptadas a la región.
El Concilio Urbano Forestal del Oeste de Texas (WTUFC, por sus
siglas en inglés), está formado por una coalición
de voluntarios conocidos como "Los Tree Amigos." Este
grupo promueve la protección y el desarrollo de los recursos
forestales de las comunidades en el oeste de Texas. El Concilio
desea otorgar información sobre los avances más recientes
en tecnología y cuidado de árboles. Nuestras metas
al distribuir este folleto son: educar sobre métodos propios
de plantación, disipar mitos sobre los árboles e incitar
a que se plante en lugares apropiados.
JARDINERÍA EFICIENTE (WATER SMART)
La jardinería eficiente (conocida también como Xeriscape™)
nos permite utilizar el agua de manera inteligente y eficaz. La
ciudad de El Paso recibe aproximadamente 8 pulgadas de precipitación
anual. Las altas temperaturas de verano y el bajo nivel de humedad,
hacen necesario el riego suplementario de jardines. En la actualidad,
casi la mitad del agua que se usa en nuestra ciudad es para el riego
de jardines.
Nuestros jardines no tienen que estar faltos de árboles
y otras plantas para que sean eficientes en agua. Al contrario,
la ausencia de árboles y su sombra en los jardines puede
resultar en la necesidad de enfriar nuestras casas por medio de
aires acondicionados que incrementan los costos de energía
eléctrica y el consumo de agua. Si seguimos los siguientes
principios, veremos que los árboles pueden proveer un ambiente
agradable y ayudar a reducir el uso del agua.
1. Planeación y diseño
Estos son los pasos más importantes en el desarrollo o
renovación de un jardín. Si analizamos y diseñamos
el área de forma apropiada, los árboles pueden desempeñar
diferentes funciones. Los árboles pequeños se pueden
usar para crear barreras visuales y los grandes para sombra y protección.
Los caducifolios, que pierden sus hojas en otoño, deben colocarse
de manera que nos proporcionen sombra en las tardes de verano y
permitan el paso de los rayos del sol en el invierno. Es muy importante
considerar el tamaño del árbol en su madurez. Asegúrese
que el árbol tiene suficiente espacio para crecer. Esto le
ayudará a prevenir problemas futuros de mantenimiento, como
la necesidad de poda severa de árboles grandes plantados
bajo cables de energía eléctrica.
2. Áreas apropiadas de césped
Al diseñar jardines, es importante considerar tanto las
necesidades de los céspedes como las de los árboles.
Evite plantar árboles caducifolios en un césped perennifolio
(siempreverde), ya que este último requiere de riego durante
todo el año. Tampoco plante un árbol perennifolio
en un tipo de césped que entra en estado invernante durante
el frío, pues por lo regular solo recibirá riego en
los meses de verano. Estas situaciones pueden resultar en que a
los árboles les sobre o falte riego. En la mayor parte de
El Paso, los árboles y los arbustos deben ser separados de
las áreas de céspedes. Así también para
conservar el agua, es importante limitar el césped a una
área funcional y no puramente decorativa.
3. Riego eficiente
Un diseño de riego bien planeado puede reducir de manera
significativa el uso del agua. Plantarlos en áreas donde
reciban el agua de escorrentía es suficiente para que los
árboles adaptados a esta región sobrevivan durante
temporadas de sequía. Un diseño ideal separa la zona
de riego de los árboles de la de los arbustos, flores y céspedes.
Las zonas de riego deben tener grupos de plantas con los mismos
requisitos de agua. Por ejemplo, los árboles perenniolios
se deben colocar en zonas de riego diferentes a las de los caducifolios.
Esto permitirá proveer el riego que necesitan los perennnifolios
en el invierno sin que los caducifolios reciban agua de más,
ya que éstos necesitan menos riego en esa época.
4. Correctores o mejoradores de suelo
La investigación más avanzada en referencia a la
plantación de árboles indica que alterar o corregir
el suelo o tierra existente no beneficia y puede ser dañino
a los árboles. La selección apropiada de plantas le
solucionará muchos de los problemas asociados con la condición
del suelo. Por ejemplo, no plante árboles que requieran de
buen drenaje en suelos arcillosos.
5. Mulch (acolchado)
Los mulches pueden ser orgánicos (corteza triturada o viruta
de madera, por ejemplo) u inorgánicos (grava, roca o gravilla).
Estos materiales que cubren el suelo ayudan a reducir la evaporación
y el crecimiento de malezas, aminoran la erosión e integran
texturas interesantes a su jardín. Es preferible usar mulches
de color neutral en lugar de oscuros o claros. Los de color obscuro
aumentan dramáticamente la temperatura en la zona superior
de la raíz, mientras que los claros, reflejan demasiado la
luz. Cualquiera de estas condiciones son perjudiciales a los árboles,
en especial durante la fase de establecimiento.
6. Uso de árboles que requieren poca agua
Podemos encontrar muchos árboles que requieren poca agua
para satisfacer todas las funciones del jardín. Algunos otorgan
sombra y texturas, otros actúan como barreras y otros más
nos dan color durante las diferentes estaciones del año.
Idealmente, los árboles de bajo consumo de agua, ya establecidos,
requerirán de riego suplemental solo en ocasiones para poder
actuar en el jardín como lo tenemos planeado.
7. Planeación y mantenimiento
Muchos de los problemas de mantenimiento se pueden evitar al plantar.
El escoger tanto el árbol como el lugar apropiado minimizará
problemas futuros. Esto significa seleccionar los árboles
adecuados para el tipo de suelo y evitar aquellos con problemas
de plagas o que no se pueden adaptar de manera fácil a las
condiciones ambientales existentes. Finalmente, después de
haber plantado los árboles, siga las prácticas de
cultivo que se describen en las próximas secciones de esta
guía.
Los árboles y las líneas de electricidad
Los árboles nos ayudan a conservar energía si se
plantan en el lugar apropiado. Para evitar problemas en la interrupción
de servicio eléctrico o algo aun más grave, piense
antes de plantar.
Nunca plante árboles grandes o medianos debajo de las líneas
de electricidad. Sepa el tamaño que va a alcanzar el árbol
en su adultez. Solo plante arbustos o árboles pequeños
de no más de 20 pies debajo de los cables de electricidad
o dentro de un radio de 15 pies a los lados de dichas líneas.
Recuerde, aun los árboles pequeños crecen.
CONSERVACIÓN DE ENERGÍA
Aquí, en el suroeste del país, se registran demandas
pico de electricidad al atardecer durante los días de verano.
La mayoría de las plantas de electricidad queman combustibles
fósiles que liberan dióxido de carbono (CO2, un gas
de invernadero) a la atmósfera. Las plantas de energía
usan agua que se evapora en sus torres enfriadoras para satisfacer
nuestra creciente demanda de electricidad. Saber que los árboles
que plantamos hoy nos ayudarán a reducir las necesidades
futuras de energía, ha incitado a que las compañías
de electricidad patrocinen y participen en programas de reforestación.
Mucha gente no reconoce que uno de los beneficios de los árboles
es el conservar energía. Está documentado que las
ciudades actúan como "islas de calor" con aumentos
de temperatura de hasta 12 grados Fahrenheit en comparación
a las comunidades rurales cercanas. Las investigaciones indican
que el plantar un árbol grande en la orientación oeste
de una residencia, puede reducir los costos para enfriar la casa
alrededor de 9% y ahorrar 250 kilovatios-hora. ¡Imagínese
lo que pueden hacer dos árboles!
Algunas comunidades se han organizado para participar en el programa
Cool Communities o Comunidades Templadas. Es una combinación
de plantar árboles y aclarar superficies obscuras para ayudar
a reducir el consumo de energía y así ahorrar dinero.
A continuación le proporcionamos una guía para poder
ahorrar energía cuando diseñe su próximo proyecto
de jardinería.
El este y el oeste son lo mejor Si plantamos árboles
caducifolios al este y al oeste de nuestra casa éstos darán
sombra a las paredes y techo durante el verano. Por otro lado, permitirán
el paso de los tibios rayos solares en el invierno.
Orientación sur En invierno el sol está más
abajo en el horizonte y podemos aprovechar sus rayos en la orientación
sur de nuestras casas para calentarlas. Evite plantar árboles
en esta orientación. Es mejor plantar arbustos bajos o cobertoras
en ese lado de la residencia.
Sombra para su unidad de aire acondicionado Plante árboles
pequeños cerca de las unidades de aire acondicionado. Esto
ayudará a que operen de manera más eficiente, siempre
y cuando permita que el aire alrededor todavía circule libremente.
Barreras contra el viento Plante una fila de árboles
perennifolios al noroeste de su propiedad. Esto ayudará a
desviar los vientos fríos del invierno y proporcionará
protección contra los de la primavera. Si no tiene espacio
para plantar en su lote, pudiera participar en un programa comunitario
de uso de árboles como cortavientos.
Recuerde, los árboles son los aires acondicionados de
la naturaleza.
CÓMO PLANTAR UN ARBOL
Selección del lugar. Pregúntese:
- Propósito: ¿Por qué estoy plantando este
árbol; por su sombra, frutos, flores?
- Tamaño: ¿Qué tan alto y ancho va a crecer
este árbol?
- Líneas de servicios aéreas y subterráneas:
¿Donde están? Llame al 1-800-454-6005 antes de excavar.
- Vistas: ¿Estoy bloqueando alguna vista deseable; quiero
bloquear alguna indeseable?
- Área: ¿Cuánto espacio tengo para el árbol?
- Agua: ¿Dónde está la llave de agua más
cercana?
- Seguridad: ¿Podrá este árbol crear situaciones
peligrosas como bloquear el tránsito vehicular?
- Aceras y cimientos: ¿Causarán las raíces
problemas cuando el árbol crezca?
- Energía: No le bloquee los rayos del sol a sus vecinos.
Selección en el invernadero
Asegúrese que el árbol sea fuerte y vigoroso,
libre de plagas y enfermedades. El tronco principal y las ramas
no deben tener heridas, grietas, corteza descolorida o emanar savia.
Los árboles que han crecido en maceta por mucho tiempo tienden
a quedarse restringidos a la misma y desarrollar raíces circulares.
Si sospecha este problema, pregúntele al viverista si puede
ver las raíces. Elija un árbol que no tenga raíces
circulares o extranguladoras.
Aquellos árboles que se venden con cepellón en arpillera
(boleado y en saco, B&B por sus siglas en inglés), tienen
que tener la bola de raíces fresca y húmeda, cubierta
de suelo o mulch. La bola de raíces debe ser sólida
y no estar quebrada, y el tronco no debe moverse independientemente
de la misma.
Asegúrese de seleccionar árboles recomendados para
esta área del país. Si es posible, escoja uno que
haya crecido en invernaderos locales o en climas similares al oeste
de Texas.
Conozca la forma que el árbol va a tener en su adultez.
La mayoría de los árboles pequeños deben tener
un tronco principal firme y ramas laterales espaciadas de manera
regular. No seleccione un árbol al que hayan desmochado,
es decir cortado de manera indiscriminada la parte superior del
tronco y las ramas principales. Esos árboles podrán
verse bien en el invernadero, pero a la larga serán un problema
de mantenimiento. Tampoco seleccione árboles con troncos
dobles o codominantes.
El árbol que seleccione debe poderse mantener derecho él
solo. Si el árbol está atado a estacas o algo similar,
puede que no tenga un sistema estructural fuerte y necesitará
soporte adicional después de haberse plantado.
Transporte - siga estas reglas
- Nunca cargue un árbol por el tronco. Siempre brinde soporte
a la bola de raíces.
- Si transporta el árbol al aire libre, cubra la copa con
una manta o colchoneta para evitar que se seque. Esto en especial
si el árbol tiene hojas en el momento de transportarlo.
- Mantenga el árbol en un lugar fresco y sombreado, y las
raíces húmedas. Plántelo lo más pronto
posible.
Pasos para plantar su árbol
- Seleccione el lugar. Refiérase a las preguntas relacionadas.
- Afloje la tierra en un diámetro de 3 a 5 veces el tamaño
de la bola de raíces y a una profundidad de 8 a 12 pulgadas
- Haga un hoyo en el centro de la tierra floja. Este debe ser
por lo menos dos veces el ancho de la bola de raíces, pero
no más profundo que la misma. Los lados del hoyo deben
tener una inclinación de manera que el borde sea más
ancho que el fondo.
- Coloque el árbol en el centro del hoyo con mucho cuidado.
Asegúrese que esté nivelado y que la parte superior
de la bola de raíces está al nivel del terreno.
- Antes de rellenar, remueva todos los alambres, pedazos de maceta,
yute o cuerda de la bola de raíces. Si tiene raíces
circulares o estranguladoras, córtelas sin quitar muchas
raíces. Afloje las raíces restantes un poco, de
ser necesario.
- Rellene con la tierra original, no agregue ningún mejorador
de tierra. En los sitios donde queda poco suelo después
de remover rocas grandes, trate de igualar el relleno al tipo
de suelo original.
- Rellene de un tercio a la mitad del hoyo y agregue agua para
que la tierra se asiente y no queden bolsillos de aire. Repita
el proceso hasta que la parte superior de la bola de raíces
y el suelo de relleno estén al mismo nivel. Use el exceso
de la tierra para formar un borde de algunas 4 pulgadas de alto
alrededor del hoyo de plantación; éste detendrá
el agua de riego durante la etapa de establecimiento.
- No es necesario poner estacas a menos que la bola de raíces
no sea suficiente grande para sostener al árbol o si está
en un área con vientos fuertes. Si pone estacas, instale
de 2 a 3 en puntos equidistantes alrededor del árbol. No
entierre las estacas dentro de la bola de raíces. Asegure
el árbol a la estaca con una banda ancha de un material
blando como hule de mangueras o similar. ¡NO USE ALAMBRE!
RECUERDE, LAS ESTACAS SON PARA EVITAR QUE EL ARBOL SE CAIGA, NO
PARA SOSTENERLO. No amarre el árbol muy fuerte, ya
que no podrá moverse con el vient.
- Agregue una capa de mulch alrededor de donde plantó.
Esta capa debe ser de 3 a 4 pulgadas y le ayudará a conservar
humedad, inhibir el crecimiento de las malas hierbas y mantener
la temperatura del suelo a un nivel constante. Los mulches orgánicos
son preferibles, ya que al descomponerse regresarán nutrientes
al suelo.
Cuidado y mantenimiento
Los árboles en medios urbanos están sometidos a condiciones
no naturales ni deseables. El crecimiento y longevidad de estos
árboles se acorta drásticamente, ya que no entendemos
ni sabemos cómo mantenerlos y los hacemos víctimas
de viejos mitos. Es por esto que debemos ser los precursores del
buen mantenimiento de los bosques urbanos.
Periodo de establecimiento
No porque ha seleccionado un árbol adaptado a nuestro
clima desértico significa que lo puede plantar y olvidarse
de él esperando que crezca. Los árboles recién
plantados tienen un periodo de establecimiento de hasta 3 años.
Para lograr un árbol vigoroso y saludable hay que saber
cuándo y cuánto regar y fertilizar. Para hacer esto,
hay que saber dónde están creciendo las raíces.
Contrario a la creencia popular, las raíces no crecen hacia
abajo buscando agua, y no todos los árboles tienen una
raíz pivotante. La investigación indica que el 80%
de las raíces pequeñas que absorben agua y minerales
se encuentran en las primeras 18 pulgadas de la superficie del
suelo. El 90% del sistema de raíces de un árbol
se encuentra en los primeros 3 pies del suelo y las mismas crecen
lateralmente extendiéndose cada año de 2 a 3 pies
fuera de la línea de goteo. Un árbol de 30 pies
de altura puede tener raíces laterales que se extienden
de 60 a 90 pies del tronco.
Riego
No existe una fórmula mágica ni regla exacta para
regar. El riego debe basarse en la condición del terreno,
estación del año, tipo de árbol y, lo más
importante, el tipo de suelo. Los suelos arcillosos tardan en
absorber agua, pero retienen más la humedad. Los suelos
arenosos absorben agua de manera más fácil, pero
se secan más rápido. ¡CONOZCA QUÉ TIPO
DE SUELO TIENE EN SU JARDÍN!
Una regla general es: Llenar de agua el borde que hizo alrededor
del árbol y dejar que se filtre. Llene el borde de nuevo.
En dos o tres días, chequee la tierra de relleno y el área
de la bola de raíces (su textura será diferente).
Si el suelo está húmedo, chequee en par de días.
Repita este proceso hasta que determine el mejor plan de riego
para su árbol. Si la tierra se mantiene anegada, tiene
un problema de drenaje o está regando demasiado. En cambio,
si el suelo está desmoronadizo, seco y duro, no está
regando suficiente. Mantenga la tierra húmeda a una profundidad
de 12 a 18 pulgadas. El uso de mulch le ayudará a mantener
la humedad del suelo y conservar agua. Al comienzo de cada estación
de crecimiento, el borde retenedor de agua debe agrandarse en
diámetro.
Sistemas de riego
Por lo regular, no es necesario tener un borde retenedor de agua
alrededor de los árboles cuando se usa riego por goteo.
Estos sistemas aplican el agua lenta y profundamente evitando
que se escurra. Inspeccione con regularidad las líneas
de riego por goteo para asegurarse que estén funcionando
bien. Diseñe el sistema para que se ajuste al crecimiento
de los árboles. Una línea de goteo cerca del tronco
solo ayudará al árbol por un par de años.
Recuerde que las raíces se extenderán, y así
la zona a regar. ¡NO DEPENDA DE ASPERSORES DE RIEGO PARA
REGAR SUS ÁRBOLES, LOS SISTEMAS DE GOTEO SON LO MEJOR!
Riego durante invierno
No olvide regar los árboles, en especial los perennifolios,
durante los meses de invierno, por lo menos una vez al mes, de noviembre
a febrero. Mientras la temperatura del suelo sea 40ยบ F o más,
las raíces estarán activas y creciendo. Durante nuestros
inviernos agradables y templados los árboles también
estarán transpirando y usando agua.
Inspección
Inspeccione sus árboles una vez a la semana. Busque signos
o síntomas de insectos y enfermedades. Es más fácil
controlar estos problemas cuando se detectan temprano.
Control de malas hierbas
Las plantas alrededor de los árboles compiten por el agua
y los nutrientes. Es importante mantener esa área libre de
malezas y céspedes. Elimine las malas hierbas manualmente,
o use un herbicida que no afecte a los árboles. Antes de
aplicar el herbicida, remueva todos los chupones y retoños
de agua que crecen alrededor y en la base del árbol para
evitar el envenenamiento accidental del mismo. ¡ALGUNOS PRODUCTOS
QUÍMICOS ESTAN DISEÑADOS EXCLUSIVAMENTE PARA CÉSPEDES!
Estos pueden causarle daño a los árboles. SIEMRE LEA
LAS INSTRUCCIONES!
Estacas
Si su árbol tiene estacas revise las amarras cada semana
y ajústelas si se necesita. Las estacas se pueden quitar
después de un año. Aquí, en nuestra región
del oeste de Texas, espere a que pasen los vientos de primavera
antes de remover las estacas.
Daño mecánico
Somos los peores enemigos de los árboles, en especial cuando
usamos cortadoras de césped o de malas hierbas. Evite golpear
y dañar la corteza de los árboles. Cualquier daño
a la corteza, afectará el cámbium, la capa que permite
el aumento en diámetro del tronco. Los árboles no
sanan las heridas. En en su lugar, tienen que gastar más
energía para fabricar madera alrededor de las mismas, en
lugar de usarla para el crecimiento.
Árboles adultos y establecidos
Un buen riego mensual, tal vez bimensual, durante los periodos
calurosos y secos es todo lo que sus árboles adultos necesitan.
Riegue bajo la línea de goteo de manera lenta y suficiente
para mojar a una profundidad de 12 a 18 pulgadas. Mueva la manguera
hasta que toda el área de las raíces sea regada.
Los suelos del oeste de Texas por lo regular tienen escasez de
nitrógeno y materia orgánica. Mande a hacer un análisis
del suelo para saber qué minerales le faltan y cuáles
están presentes; así podrá ahorrar dinero
al aplicar el fertilizante indicado. La mayoría de los
árboles adultos y establecidos en áreas de césped
reciben los nutrientes necesarios para su desarrollo cuando se
le aplica fertilizante al césped.
Poda correcta – ¡Ayude a preservar la sombra!
El término de poda se ha convertido casi en sinónimo
de desmoche. No debe ser así. Mucha gente sigue los ejemplos
como norma y por desagracia hay muchos malos ejemplos a seguir.
La poda es un arte. Cuando usted termina de podar, el árbol
debe mantener su belleza natural. No pode solo por podar o porque
es el "tiempo de poda". Si se hace de manera correcta,
los árboles adultos solo se deben podar en un ciclo de
cada 5 a 7 años. Los árboles jóvenes o recién
plantados deben podarse cada año, pero solo para corregir
problemas potenciales.
Principios de poda
- Hay que saber qué podar
- Nunca desmoche un árbol
- Hay que saber cuándo podar
- Siempre use la herramienta adecuada.
- Hay que saber hacer los cortes de poda
- Si necesita ayuda, contrate a un profesional, ¡LO PRIMERO ES LA SEGURIDAD!
Razones para podar
- Seguridad: remover madera muerta y ramas débiles
- Salud: remover ramas enfermas y con plagas
- Estructura: mejorar y corregir defectos en la estructura del árbol
- Reparar: los daños causados por huracanes y tormentas
- Entrenamiento: formación de árboles jóvenes
- Promover: la producción de flores y fruto
"Tengo que desmochar mi árbol, está muy grande y el viento lo va a dañar."
¡ALTO, ALTO! NO DESMOCHE!
Los árboles solo crecen lo que su genética les permite.
Desmochar hiere a su árbol de la siguiente manera
- Se remueve la fuente de alimento, ya que las hojas fabrican el mismo.
- El árbol tiene que usar sus reservas de alimento para reemplazar las ramas, retoños y yemas que fueron removidos y esto lo debilita.
- El nuevo crecimiento es débil y tiene pocas posibilidades de resistir una tormenta.
- Las heridas causadas por el desmoche son severas y propician el pudrimiento.
- Acorta la expectativa de vida normal del árbol.
El desmochar no es una práctica reconocida por ningún
arbolista profesional ni por ninguna organización dedicada
al cuidado de los árboles.
Cuándo podar
- La mayoría de los árboles de sombra se podan
luego de perder las hojas o a principios de primavera antes
de que broten las nuevas hojas.
- Podas ligeras para remover pequeñas o pocas ramas se
pueden hacer en cualquier época del año.
- Los árboles que florecen en primavera, como los ciclamores
(Cercis spp.), se deben podar después de que salgan las
flores, ya que los yemas de flor se forman en la madera del
año anterior.
- Aquellos que florecen en verano, como los crespones (astronómica,
Lagestroemia spp.), se deben podar antes de que broten las yemas,
ya que las flores se forman en madera nueva.
- Las podas masivas al final de la primavera y a mediados de
verano pueden causar estrés y detener el crecimiento.
La herramienta correcta para un buen trabajo
- Las tijeras de poda manuales son para cortar ramas pequeñas
de menos de 1/2 pulgada de diámetro.
- Las tijeras de chapodar ("loppers") son para ramas
medianas de 1/2 pulgadas a 2 pulgadas de diámetro.
- Las sierras de poda son para ramas de hasta 4 pulgadas de
diámetro.
- Las podadoras de arco o las pequeñas motosierras son
para ramas de más de 4 pulgadas de diámetro.
- Las podadoras de extensión son para alcanzar ramas
altas.
¡Siempre mantenga las navajas afiladas!
Traducción de Anaí J. Padilla, 22 de octubre de 2001
Editado para ISAhispana.com por Iris Magaly Zayas, octubre de 200